6 tips om de angst voor vuurwerk te verminderen

1. Maak een veilige schuilplaats

Honden kunnen leren om zich op een bepaalde plek veilig te voelen als ze die plek associëren met iets positiefs. 

Maak dus een paar weken vóór het verwachte vuurwerk een schuilplaats voor je hond en bedek die met zware geluidsdempende dekens. En nu komt de fun! Het is jouw taak om zo vaak mogelijk met je hond naar zijn schuilplaats te gaan. Geef hem véél knuffels, misschien een paar snoepjes en speel muziek. Wist je dat honden reggae of zachte rock verkiezen? Speel na een paar bezoekjes vuurwerkgeluiden op de achtergrond - je vindt playlists online (echt!). 

Als je hond op voorhand went aan die geluiden én als hij weet dat hij veilig is in zijn schuilplaats wordt zijn nieuwjaarsnacht een stuk prettiger. 

2. Geef goed eten

Bewerkte voeding vol additieven heeft dezelfde impact op je hond als op ons: het triggert humeurigheid, lichtgeraaktheid en angst. Lees het etiket op de verpakking eens aandachtig? Zo weet je wat er in de voeding van je hond zit. ‘Gedroogd vlees’ en ‘van dierlijke afkomst’ staat vaak voor een concentraat van weinig voedzame en industrieel gedroogde slachtrestjes. Hetzelfde geldt voor ingrediënten als ‘gedroogde kip’ en ‘vleesmeel’: het is bewerkte voeding van bedenkelijke kwaliteit. 

Wist je dat zuiver kwaliteitsvlees en ingrediënten zoals blauwe bessen, boerenkool, rund, vette vis en kalkoen angst helpen verminderen? Het is dus zéker een goed idee om te zorgen voor een gezonde eetroutine met goed eten dat de emoties van je hond positief beïnvloedt. En geef op oudejaarsavond ook iets om op te kauwen, zoals een kauwspeeltje. Ook dat leidt je hond af van angstgevoelens.

3. Leer positieve verbanden leggen

Je kan je hond helpen om angstaanjagende geluiden positiever te ervaren. Met klassieke conditioneringstechnieken leer je je hond nieuwe verbanden leggen. Eten kan daarbij zeker helpen. Maar er zijn nóg manieren om je hond af te leiden zodat angst weinig kans krijgt. Denk aan fun activiteiten als spelen, jagen, ontdekken of speurwerk. Ook hier kan je de vuurwerk playlist inzetten terwijl je met je hond iets doet dat hij leuk vindt. Door hem op die manier af te leiden, verandert geleidelijk aan de link met waar hij bang voor is.

4. Maak hem moe

We weten allemaal hoe ontspannend buitenactiviteiten voor je hond zijn. Maak dus op de dag van het verwachte vuurwerk minstens één lange, leuke wandeling. Laat hem de omgeving verkennen en spelen. En leid hem af met het speur- en snuffelwerk waar hij waarschijnlijk megafan van is. Beloon hem achteraf thuis met een kalmerende, voedzame maaltijd (een kom van onze kippenbrokken is top!), doe de gordijnen dicht en maak het gezellig binnen.

5. Pak hem stevig in

Ben je van plan je hond ergens mee naartoe te nemen waar er misschien vuurwerk is? Zorg dan zeker voor een lijn en véél snoepjes voor positieve vibes. Je kan je hond eventueel een anxiety wrap aantrekken, ook bekend als een Thundershirt. Dat is een anti-stressvest die een prettige, constante en zachte druk geeft op het lichaam van je hond. Dit zorgt voor een kalmerend effect te vergelijken met een lange, stevige knuffel.

6. Blijf bij hem

Net als mensen kalmeren honden ook door de nabijheid van hun liefsten. Uit studies blijkt dat honden sterk beïnvloed worden door het gedrag van hun baasjes. Jouw kalme aanwezigheid kan dus een buffer zijn tegen stress. Praat met een zachte stem en blijf tijdens het vuurwerk bij je hond. Je kan hem ook zachtjes masseren of aaien als hij dat fijn vindt. Want zoals elke echte hondenliefhebber weet je het als geen ander: je trouwe viervoeter is het waard om een nachtje vuurwerk te missen!